SpaceX Crew-13 in missione verso la ISS con il nuovo equipaggio a bordo

SpaceX Crew-13 è in viaggio verso la ISS con un nuovo equipaggio: il lancio segna una tappa importante nella collaborazione commerciale per le missioni in orbita. A bordo, compiti e prospettive per il futuro del programma.

SpaceX ha lanciato la missione Crew-13 dalla Cape Canaveral Space Force Station alle 17:10 italiane del 1 ottobre 2026, con destinazione la Stazione Spaziale Internazionale. La navetta Crew Dragon viaggerà per 7 ore e 50 minuti, diventando il tragitto più rapido mai compiuto da un veicolo statunitense per raggiungere l’orbita terrestre. L’attracco al modulo Harmony è previsto alle 01:00 di venerdì 2 ottobre secondo il fuso orario italiano, segnando il passaggio di consegne con l’equipaggio Crew-12 che lascerà la ISS nei giorni successivi.

Dettagli del lancio e contesto della missione

Il razzo Falcon 9 ha decollato dallo Space Launch Complex 40, una scelta strategica che riflette la riorganizzazione dei siti di lancio di SpaceX. Da quest’anno il complesso 40 ospita tutte le missioni con capsula Dragon, mentre il 39A è riservato al Falcon Heavy e alla futura Starship. Il lancio era inizialmente previsto per il 12 settembre, ma una perdita di ossidante nel sistema propulsivo ha costretto a posticipare l’operazione, dimostrando come i controlli pre-lancio siano fondamentali per la sicurezza.

L’equipaggio e i suoi compiti

A bordo della Crew Dragon viaggiano quattro astronauti con profili complementari.

• La comandante Jessica Watkins della NASA porta con sé l’esperienza della missione Crew-4 del 2022,
• mentre il pilota Luke Delaney completa il duo statunitense.
• Il canadese Joshua Kutryk dell’Agenzia Spaziali Canadese e
• il russo Sergey Teteryatnikov di Roscosmos operano come specialisti di missione.

Una volta arrivati, gli astronauti trascorreranno circa sei mesi sulla ISS, conducendo

• esperimenti scientifici,
• attività di manutenzione e
• addestramento

per le future missioni. La loro permanenza si concluderà intorno a marzo 2027, quando cederanno il posto all’equipaggio Crew-14, già annunciato a settembre.

Importanza strategica e futuro del programma commerciale

Crew-13 rappresenta un pilastro del contratto Commercial Crew Transportation Capabilities (CCtCAP), modificato nell’agosto 2022 per garantire cinque voli aggiuntivi della Dragon dopo i ritardi della capsula Starliner di Boeing. La NASA ha successivamente esteso l’accordo fino alla missione Crew-17, programmata tra il 2027 e il 2030, sottolineando la fiducia nell’affidabilità di SpaceX. La missione inserisce inoltre un tassello nel mosaico più ampio della presenza umana in orbita, dove attualmente coesistono gli equipaggi di Crew-12 e della Soyuz MS-29 lanciata il 14 luglio 2026. La rotazione delle squadre garantisce continuità operativa, riduce i rischi di vuoti di competenza e permette alla ISS di funzionare come laboratorio permanente per la ricerca in microgravità. Per il programma spaziale americano, Crew-13 conferma la capacità di mantenere una presenza stabile in orbita attraverso partnership pubblico-privato, un modello che sarà fondamentale per le future esplorazioni lunari e marziane.