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Steve Ballmer, CEO di Microsoft, poche ore fa ha annunciato, dal palco del Consumer Electronics Show 2009 di Las Vegas le novità di quest'anno: la Windows 7 beta disponibile al download, Windows Server 2008 R2, la release finale di Windows Live Essentials e gli accordi con Dell, Facebook e Verizo Wireless, nonchè diversi annunci per la community di Xbox.

In generale Ballmer si è focalizzato su Windows 7: i beta tester possono scaricare Windows 7 Beta immediatamente da Microsoft Connect ed iniziare a testare il nuovo sistema operativo. Il fatto che l'azienda si riferisca alla versione preview come "Beta" (e non Beta 1) conferma le precedenti indiscrezioni secondo cui sarà resa disponibile un'unica Beta del sistema per il testing, contrariamente a quanto accaduto in passato per le precedenti release di Windows.

Windows 7 Beta sarà disponibile anche pubblicamente a partire da oggi e potrà essere scaricato dal sito ufficiale http://www.microsoft.com/windows7. Sempre oggi il colosso di Redmond ha reso disponibile per i tester anche il codice Beta di Windows Server 2008 R2 (a k a Windows 7 Server). Ballmer non ha fornito alcun dettagli sulle tempistiche di disponibilità delle milestone Release Candidate e RTM dei nuovi sistemi operativi.

Dal Windows 7 Team Blog: "Il 9 Gennaio, Windows 7 Beta sarà disponibile al download per i 'Windows enthusiasts'. Windows 7 Beta sarà disponibile per un periodo limitato per le prime 2.5 milioni di persone che scaricheranno la Beta. Windows 7 Beta sarà disponibile in inglese, tedesco, giapponese, arabo e indi, e ciascuna lingua sarà disponibile in versioni a 32 e 64 bit... un'altra cosa importante da tenere a mente è che Windows 7 Beta scadrà il 1 Agosto 2009 … Se siete professionisti IT, potete visitare Springboard Series per Windows 7 su TechNet il 9 Gennaio per registravi alla Beta di Windows 7 ed anche accedere alle risorse dinamiche che includono video walkthrough e i nuovi forum Windows 7".

Allo stesso tempo è apparso un post anche sul blog di Windows Server: "Oggi parte la disponibilità generale della beta pubblica del nuovo Windows Server 2008 R2 … la nuova release incorpora una serie di nuove funzionalità e capacità … un veloce riepilogo delle funzionalità in evidenza: … Windows Server 2008 R2 è il primo OS di Microsoft '64-bit only'. Supporta anche fino 256 processori logici … I server esistenti si eseguiranno più velocemente, perché Server 2008 R2 si avvantaggia degli ultimi potenziamenti architetturali delle ultime CPU. Avrete anche miglioramenti significativi nella gestione energetica tramite funzioni come il Core Parking. Huper-V in R2 include ora Live Migration, che permette agli amministratori IT di spostare VM tra host fisici senza interruzione di servizio o connettività di rete e significativi miglioramenti nelle performance di rete. Le VM in Hyper-V per R2 avranno inoltre migliore accesso alle risorse fisiche, come il supporto per 32 processori logici. PowerShell 2.0 … troverete più di 240 nuovi cmdlet preinstallati insieme a nuovi strumenti di sviluppo per la creazione di cmdlet personalizzati … I Terminal Services si sono evoluti in Remote Desktop Services con la release R2. Fondamentale in RDS è la nuova Virtual Desktop Infrastructure (VDI), che permette di centralizzare i desktop Windows nel data center come macchine virtuali in aggiunta alla tradizionale modello remote desktop session-based … In combinazione con Windows 7 lato client avrete accesso inoltre ad un intero nuovo mondo di manageability e produttività: DirectAccess, BranchCache , Nuovi oggetti Group Policy, BitLocker to Go". Maggiori dettagli sul sito ufficiale della nuova release.

Microsoft ha inoltre annunciato la disponibilità globale di Windows Live Essentials, suite gratuita di applicazioni di comunicazione e condivisione che include Live Messenger, Raccolta Foto, Movie Maker, Live Mail, Live Writer, Toolbar, e Family Safety, introdotta in versione Beta "Wave 3" a metà Settembre scorso. Windows Live Essentials finale è disponibile al download su download.live.com.

Ballmer ha inoltre annunciato nuove partnership con le seguenti aziende:

Dell
A partire da Febbraio Dell offrirà Windows Live Essentials e Live Search precaricati sulla maggior parte dei suoi nuovi PC consumer e small-business.

Facebook
Nei prossimi mesi, gli utenti di Facebook potranno scegliere di condividere contenuti pubblicati sul sito di social networking, include le foto, direttamente in Windows Live.

Verizon Wireless
Gli abbonati Verizon in US saranno in grado di utilizzare Live Search per le ricerche di aziende locali e informazioni di shopping oltre a tutte le funzionalità di ricerca offerte dal servizio di Microsoft.