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Chris Wilson, IE Platform Architect, ha spiegato in che modo Microsoft intende fornire maggiore compatibilità con gli standard a partire dalla prossima release del popolare browser.

Secondo Wilson , Microsoft prevede di offrire agli sviluppatori web tre diverse modalità in IE8: la modalità "quirks" , che fornirà piena compatibilità con le attuali pagine e applicazioni per IE; una modalità "standards" , la stessa offerta da IE7, che sarà compatibile con i contenuti attuali; e una terza modalità, "super standards" che potrà essere abilitata inserendo nelle pagine un elemento HTML dedicato "meta" e che fornirà il massimo livello di compatibilità con gli standard.

Wilson spiega : " Riteniamo che questo approccio offra il miglior compromesso, che permetterà agli sviluppatori web di scrivere facilmente codice per gli standard web interoperativi senza causare problemi di compatibilità con i contenuti correnti. Riteniamo inoltre che questo approccio permetta agli sviluppatori di eseguire l'opt in per il comportamento degli standards seguendo un proprio programma e nel momento per loro più appropriato, invece di forzarli a prendere provvedimenti reattivi quando una nuova versione di IE si comporta diversamente sulle loro attuali pagine web ".

Come riporta Mary Jo Foley su All About Microsoft , molti utenti, tra coloro che hanno lasciato un commento all'intervento del team IE, hanno criticato il modo in cui Microsoft intende rendere IE8 più standards-compliant rispetto alle precedenti release del browser.

Secondo alcuni infatti, il colosso dovrebbe abilitare la modalità "super standars" in maniera predefinita, dato che la compatibilità con gli standard è più importante della retro-compatibilità. Altri ritengono che Microsoft debba rimuovere completamente la modalità "quirks" in IE8.

Wilson ha varie volte ribadito che Microsoft non può trascurare il fattore della retro-compatibilità, in quanto esistono attualmente più di mezzo miliardo di utenti di IE. Nel suo ultimo intervento Wilson ha spiegato che l'azienda ha "rotto il Web" per molti con l'introduzione di IE7, e che non intende ripetere questo errore.

Microsoft ha lavorato con il Web Standards Project (WaSP) per definire i piani si supporto per gli standard in IE8. Aaron Gustafson, uno dei membri del WaSP-Microsoft Task Force , ha scritto un articolo (pubblicato su A LIST apart) in cui offre maggiori dettagli tecnici sulla modalità "super standards".

A dicembre, Microsoft aveva annunciato una importante milestone nello sviluppo della prossima versione del suo browser: una recente build interna di Internet Explorer 8 ha superato con successo il famigerato test " Acid 2 ". La notizia, che rappresentava anche la prima "disclosure pubblica" ufficiale relativa alla prossima versione del popolare browser, è arrivata una settimana dopo la causa antitrust di Opera contro Microsoft , che si focalizza in parte proprio sullo scarso supporto per gli standard da parte di Internet Explorer (oltre a richiedere la modifica della politica del colosso sul bundling di IE in Windows ).