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Il Dipartimento di Giustizia del Stati Uniti ha pubblicato l'ultimo "status report" congiunto sulla conformità antitrust di Microsoft, che include i dettagli sulle recenti lamentele di Google riguardo la funzionalità di ricerca desktop integrata nel nuovo sistema operativo Windows Vista.

Come riportato da vari news media ad inizio Giugno, Google aveva avanzato le proprie lamentele (già ad inizio anno) presso le autorità antitrust statunitensi sostenendo che Microsoft stesse agendo in maniera anti-concorrenziale e monopolistica nell'implementazione delle funzioni di ricerca locale integrate nel nuovo OS, che sarebbe "strettamente legato" al prodotto di ricerca sviluppato dalla stessa azienda di Redmond.

Microsoft non offre agli utenti la possibilità di scegliere un provider alternativo per queste funzionalità, accusava Google, e non fornisce un meccanismo pratico per la disattivazione delle stesse, soffocando quindi l'attività dei rivali del settore (Google offre da tempo un'applicazione di ricerca locale, Google Desktop).

Seattle Post-Intelligencer ha reso disponibile online una versione completa in PDF del nuovo documento (27 pagine) prodotto dal Dipartimento di Giustizia US. Dal report emergono due importanti notizie: Microsoft ha accettato di modificare Vista per assecondare le critiche di Google e permetterà ai motori di ricerca desktop third-party di funzionare ed integrarsi meglio nel sistema; Queste modifiche saranno fornite con il rilascio di Service Pack 1 di Vista, previsto al debutto in beta prima della fine dell'anno.

Come riportato da Mary Jo Foley su All About Microsoft, ecco in sintesi quali saranno le modifiche previste da Microsoft per le funzionalità di ricerca integrate in Vista:

1. Default: I produttori di computer ed i clienti potranno selezionare in Windows Vista un programma di ricerca desktop predefinito in maniera simile a come possono attualmente fare per i web browser third-party ed i media player.

2. Collegamenti semplificati: I collegamenti al programma predefinito di ricerca desktop saranno forniti nel menu Start e nelle finestre di Windows Explorer.

3. Assistenza per gli sviluppatori: Microsoft fornirà informazioni agli sviluppatori di programmi third-party di desktop search spiegando come ottimizzare le loro applicazioni per ridurre al minimo i problemi di performance. Secondo il report queste modifiche saranno implementate nel sistema operativo Vista con Service Pack 1, che Microsoft preannuncia in disponibilità Beta entro la fine del 2007. Si tratta di una delle prime dichiarazioni ufficiali sui piani di rilascio di SP1 da parte del colosso.

A Maggio, dopo una certa confusione generata nei mesi precedenti da Microsoft stessa riguardo i suoi piani di rilascio del Service Pack 1 di Windows Vista, erano emerse le prime prove concrete dell'esistenza di Vista SP1. Winfuture.de era riuscito a scattare una foto di una macchina che eseguiva una build con Vista SP1 durante una delle sessioni dedicate a Windows Rally al WinHEC 2007. Dopo la prima serie di indiscrezioni riguardo Vista SP1, c'era chi iniziava a pensare che Microsoft avrebbe anche potuto fare a meno della release preferendo l'utilizzo del canale Aggiornamenti Automatici e dei servizi Windows Update per il roll-out di aggiornamenti e fix per il nuovo sistema operativo.

Abbiamo già parlato in varie news precedenti di Vista SP1, aggiornamento inizialmente atteso nelle seconda meta del 2007, contestualmente alla disponibilità RTM di Windows Server 2008. Secondo una e-mail spedita tempo fa ai tester TAP: "Windows Vista Service Pack 1 (SP1) sarà un service pack classico che includerà tutti gli aggiornamenti di protezione e gli hotfix, oltre ad altre modifiche limitate a miglioramento della qualità del prodotto". Come evidenziato da Nick White, Vista Product Manager, a commento negativo dell'iniziativa "Vista SP1 Preview" del sito Hotfix.net, " un service pack non è solo un compilation di hotfix e aggiornamenti di protezione, quindi non fate l'errore di pensare che il set di fix offerti in questa particolare lista rappresenti un preview del service pack".

Ricordiamo che Vista SP1 introdurrà anche una nuova API di sicurezza "aperta" per Windows. Questa iniziativa deriva dalle dure critiche ricevute da vari esponenti del settore della sicurezza riguardo la tecnologia di protezione del kernel "PatchGuard" e mira sopratutto a sciogliere le preoccupazioni dell'Unione Europea, da tempo messa in guardia sulla problematica.