• Approfondimenti » Internet e Tecnologia - Approfondimenti

Paghereste $15 al mese per usare Microsoft Office 2003? Alcuni utenti, che stanno aiutando Microsoft a verificare se questo modello "ad affitto" per Office sia preferibile alla classica soluzione di acquisto per certi gruppi di clienti, affermano di sì. Il colosso sta testando senza tanto clamore un nuovo programma di affitto "pay-as-you-go" per Office 2003 in Sud Africa, Messico e Romania, e nei prossimi mesi deciderà se estendere questa formula anche al nuovo Office 2007. In questi mesi Microsoft è stata criticata moderatamente per aver voluto continuare ad offrire Office come una applicazione desktop "fat-client" (con add-on di servizio opzionali) in un momento in cui i rivali di mercato hanno intrapreso una strada diversa, sviluppando ed offrendo soluzioni di produttività come servizi.

Microsoft aveva già testato un simile programma pay-as-you-go per Windows, conosciuto come FlexGo, in una serie mercati emergenti a partire dallo scorso Maggio. Il modello FlexGo rende i PC più accessibili riducendo il costo iniziale e consentendo ai clienti di pagare tramite abbonamento o a consumo, con l'acquisto di schede di attivazione o buoni prepagati. In collaborazione con una serie di partner hardware, di telecomunicazione, retail e di servizi finanziari, Microsoft ha lanciato il programma pilota FleGo in Brasile, India, Cina, Russia e Messico. Microsoft e i suoi partner, che includono Advanced Micro Devices (AMD), HSBC Bank Brasil, Infineon Technologies, Intel, Lenovo, Phoenix Technologies e Transmeta, oltre a provider di servizi locali in vari paesi, hanno testato FlexGo in due differenti modi.

Attraverso un primo set di trial, dopo aver effettuato un iniziale pagamento per un PC di classe media, gli utenti possono acquistare "tempo" di utilizzo per il loro PC tramite carte prepagate simili a quelle usate in vari paesi dalle compagnie di telefonia cellulare. Un secondo set di trial a sottoscrizione consente agli utenti, sempre dopo l'acquisto iniziale di un PC di classe media, di effettuare mensilmente pagamenti per software e servizi broadband da provider di servizi locali, in maniera simile ai sistemi pay per view televisivi o di accesso software on demand.

Nel programma "Office Prepaid Trial," Microsoft si sta affidando ai system builder per vendere agli utenti carte a un costo predefinito che garantiscono tre mesi di utilizzo di Office 2003, lo ha affermato Chris Capossela, un corporate vice president della Microsoft Business Division. Mentre con FlexGo viene affittato un intero sistema PC (hardware e software), con Office Prepaid Trial viene noleggiato solo Office (Office Small Business o Office Student and Teachers Edition). Secondo i termini di contratto di Office Prepaid Trial, gli utenti devono tornare dai system builder da cui hanno acquistato i loro PC per acquistare altro tempo di utilizzo per il software, sempre con scadenza a tre mesi. Se un utente decide di non rinnovare l'offerta, la versione di Office 2003 installata sul PC entra in modalità "a funzionalità ridotte" , offrendo praticamente solo la capacità di visualizzare i documenti.

Capossela ha affermato che il programma Office Prepaid Trial, durato alcuni mesi, ha avuto un discreto successo in Sud Africa e Romania ma non è stato accolto altrettanto bene in Messico. Il colosso nei prossimi due mesi analizzerà il feedback ricevuto come parte della trial e deciderà se estendere il programma di Prepaid Subscription ad altri paesi aggiungendo eventualmente Office 2007 alla lista di SKU noleggiabili. Allo stesso modo Microsoft sta valutando di aggiungere Office al programma pilota FlexGo, nell'ambito del prossimo rinnovo del pacchetto prodotti per il bundle del programma. Attualmente, FlexGo include solo Windows e hardware PC. L'obiettivo dell'azienda è quello di provare nuove vie per generare introiti, parallele ai canali di vendita esistenti per la suite di produttività.