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Scegliere la versione di Windows Vista adeguata alle proprie esigenze, scegliendo tra la versione a 32-bit o quella a 64-bit. Un interessante articolo di Windows Now affronta il problema mostrando i pro e i contro delle due versioni e indica delle linee guide per la scelta corretta.

Il computing a 64-bit sta diventando sempre più diffuso e "mainstream" , e gli OEM ed i system builder stanno potenziando le capacità dei loro prodotti integrando maggiore memoria di sistema (RAM), processori più veloci, e dischi rigidi più capienti. La maggior parte dei processori a 64-bit attualmente sul mercato sono in grado di eseguire codice a 32-bit adeguatamente, e per questo la maggior parte dei system builder ancora commercializzano sistemi operativi Windows a 32-bit in maniera predefinita.

La versione a 64-bit di Windows Vista include un numero maggiore di tecnologie di sicurezza dedicate alla protezione del computer da malware e altri tipi di attacchi. Tra queste tecnologie si evidenziano Kernel Patch Protection (aka "PatchGuard"), che protegge il core di Windows dalle modifiche effettuate dai third party, Kernel Mode Driver Signing, che protegge il computer dai crash causati da software driver buggati, e Address Space Layout Randomization (ASLR), che ri-organizza i file di sistema di Windows nella memoria in modo da impedeire buffer overrun su indirizzi di memoria prevedibili.

Come sapere se Windows Vista 64-bit è la scelta giusta? Seguite queste linee guida. Requisiti: Avete un processore 64-bit capable come AMD Athlon 64, AMD Turion, Intel Pentium 4 con EM64T, o Intel Core 2? Avete più di 2 GB di RAM? Sono disponibili driver a 64-bit per la vostra configurazione di sistema e le vostre periferiche? Se potete rispondere in maniera affermativa a queste tre domande allora siete in grado di eseguire Windows a 64-bit. Lavorate con svariati file immagine di grandi dimensioni in un programma di editing grafico? Lavorate su progetti d video editing di grandi dimensioni? Lavorate con applicazioni di 3D modelling come Blender, Maya, o 3DMax? Avete 4 GB di RAM o maggiore sul computer? Siete dei "Windows enthusiast" a cui piace stare al passo con le ultime tecnologie? Se la vostra risposta a queste domande è "sì" , allora probabilmente potrete avere vantaggi dall'esecuzione di Windows Vista a 64-bit.

Note importanti: Bisogna tenere in mente che la maggior parte delle applicazioni non sono ancora disponibili in formato 64-bit, e quindi vi troverete ad eseguire semplicemente applicazioni a 32-bit su un sistema operativo a 64-bit. Questo funziona quasi sempre come previsto, a parte alcune eccezioni:  

1. Il codice a 32-bit deve essere eseguito tramite il layer di traduzione WoW 64 (Windows on Windows) e le DLL a 32-bit saranno localizzate in %SystemRoot%SysWOW64, e quelle a 64-bit in %SystemRoot%system32.
2. Se siete abituati a modificare il registro di sistema, ricordate che i software a 64-bit creano le chiavi di registro system-wide in HKEY_LOCAL_MACHINESoftware, e che i software a 32-bit le creano in HKEY_LOCAL_MACHINESoftwareWow6432Node.
3. Alcune applicazioni potrebbero non funzionare correttamente (come il software di anti-cheating PunkBuster rilasciato con alcuni giochi).
4. Non noterete un grande miglioramento in performance.
5. Le applicazioni a 32-bit avranno ancora un accesso limitato alla memoria (2 GB per ciascun processo).  6. Adobe Photoshop è disponibile ancora solo in versione a 32-bit.

Altre eventuali problematiche nell'esecuzione di Windows a 64-bit:

1. I filtri Windows Search a 32-bit (aka "ifilters") non funzioneranno; dovrete avere filtri a 64-bit installati sul sistema;  
2. I software codec video (come DivX o Xvid) non saranno in grado di creare anteprime in Windows Explorer, in quanto sarà necessario avere installati software codec a 64-bit (ffdshow è disponibile in questo formato). Per lo stesso motivo Windows Media Center, Windows Movie Maker, e Windows DVD Maker potrebbero non essere in grado di manipolare o gestire i file codificati in un formato come DivX o XviD;
3. Coloro che eseguono processori Intel Core 2 potrebbero notare un degrado in performance con un sistema operativo a 64-bit e meno di 3 GB di RAM. Questo accade perché in modalità a 64-bit, il processore disattiva la tecnologia chiamata "macro-op fusion".