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In rete sono emersi nuovi dettagli sul progetto Microsoft "Atlas", il nome in codice di un nuovo Web client framework per la creazione di applicazioni Asynchronous JavaScript e XML (AJAX)-style usando Dynamic HTML (DHTML), XML e script. Sul Blog di Scott Guthrie, un General Manager della Microsoft Developer Division, è stato annunciato il nome ufficiale dei tre prodotti che prenderanno vita dalla tecnologia "Atlas" (Microsoft AJAX Library, ASP.NET 2.0 AJAX Extensions e ASP.NET AJAX Control Toolkit), e sono stati svelati gli attuali piani di roadmap del progetto.

Il nome dei prodotti "ATLAS". Microsoft AJAX Library: la libreria javascript client-side "Atlas" che funzionerà con tutti i browser e supporterà qualsiasi web server backend.ASP.NET 2.0 AJAX Extensions: la funzionalità server-side "Atlas" che si integrerà con ASP.NET (come parte della modifica il prefisso tag per i controlli "Atlas" cambierà da 'atlas:' a 'asp:', questi controlli saranno anche integrati in ASP.NET vNext). ASP.NET AJAX Control Toolkit: un set di controlli e componenti gratuiti e shared-source per sfruttare al meglio le ASP.NET AJAX Extensions.

Release "Atlas" 1.0. "Atlas" 1.0 sarà rilasciato su ASP.NET 2.0 e si integrerà con Visual Studio 2005. Microsoft prevede di rendere disponibile una prima versione fully-supported, cross-browser e cross-platform, 1.0 di "Atlas" verso la fine dell'anno (TechEd di Barcellona a Novembre?). Nel frattempo sono previste una Beta e una RC, mentre la data finale di lancio dipenderà molto dal feedback ottenuto dai clienti. "Atlas" sarà poi supportato in maniera avanzata (JavaScript intellisense, debugging e supporto WYSIWYG designer) nel prossimo Visual Studio "Orcas" , atteso nel 2007.

I piani sulle funzionalità "Atlas". Per accelerare il processo di sviluppo e riuscire a realizzare una versione fully-supported della tecnologia entro l'anno, Microsoft si focalizzerà su un set "core" di funzionalità che includerà tutte le componenti più comuni necessarie per consentire agli sviluppatori di programmare controlli/componenti client-side, e le funzioni server-side necessarie per l'integrazione con ASP.NET (incluso il popolare update-panel e altri controlli server). Alcune funzionalità attualmente integrate nell'ultima "Atlas" CTP non rientreranno nel set base fully-supported. Queste funzioni continueranno ad essere rese disponibili successivamente in download separati. Guthrie evidenzia che nessuna funzionalità verrà "tagliata" o abbandonata, ma che l'azienda sta lavorando per ottimizzare le tempistiche di rilascio e per garantire un certa flessibilità al proseguimento dello sviluppo della tecnologia.

La licenza Go-Live, inclusa già nella CTP Marzo, che si traduce nella possibilità per i developer di usare la tecnologia fornita in ambienti produttivi e commercializzare le loro applicazioni e soluzione Atlas, continuerà ovviamente ad essere supportata. Nelle prossime settimane Microsoft pubblicherà anche un white-paper dettagliato con funzionalità, piani di rilascio, e modifiche al prodotto rispetto alle CTP.

Ricordiamo che l'ultima pre-release pubblica di "Atlas" è la CTP di Luglio 2006, in cui sono stati introdotti bugfix per lo ScriptManager e per il popolare controllo UpdatePanel, che aveva notoriamente problemi su FireFox, e il supporto eventi per il drag&drop.