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In un comunicato stampa e sul blog ufficiale Vista Team Blog Microsoft ha svelato i dettagli sulle possibilità di "upgrade" che saranno disponibili nei prossimi mesi per coloro che prevedono di acquistare un nuovo PC prima del lancio del sistema operativo Windows Vista, atteso sul mercato a fine Gennaio 2007. Microsoft ha confermato i recenti report, affermando che renderà disponibili durante le prossime settimane dei coupon per l'aggiornamento, gratuito o scontato, a Windows Vista e Office 2007.

Per il sistema operativo, il programma, chiamato "Express Upgrade" , interesserà tutti i PC "Windows Vista Capable" e "Premium Ready" venduti tra il 26 Ottobre 2006 ed il 15 Marzo 2007. Rispetto a quanto trapelato precedentemente la novità sta nel fatto che anche i PC con Office 2003 preinstallato potranno sfruttare l'opportunità di upgrade alla versione corrispondente di Office 2007 tramite il programma "Microsoft Office Technology Guarantee". Dal Vista Tema Blog: "I PC caricati con Windows XP o con Microsoft Office 2003 preinstallato potranno eseguire l'upgrade tramite il programma 'Express Upgrade to Windows Vista and Microsoft Office Technology Guarantee'".

L'annuncio coinvolge anche importanti produttori OEM partner del colosso come Acer, Dell, Fujitsu, Gateway, Hewlett-Packard, Lenovo, Sony, Toshiba e molti altri. Le modalità di aggiornamento OEM varieranno in base alla versione del software installata sul PC ed in generale i dettagli sulle opportunità di upgrade saranno determinati da ogni OEM specifico. Questi programmi offriranno eventualmente soluzioni di upgrade gratuite, o scontate, a cui si dovranno aggiungere in ogni caso i costi di spedizione e gestione.

Coloro che prevedono di acquistare un PC con Windows XP durante le prossime festività natalizie, dovranno tenere presente l'"upgrade path" della SKU in questione. Negli Stati Uniti:
Windows XP Media Center Edition 2005 --> Windows Vista Home Premium (tassa nominale)
Windows XP Professional --> Windows Vista Business (tassa nominale)
Windows XP Tablet PC Edition --> Windows Vista Business (tassa nominale)
Windows XP Professional x64 Edition --> Windows Vista Business 64 (tassa nominale)
Windows XP Home Edition --> Windows Vista Home Basic (50% di sconto sul prezzo retail - $49)
Windows XP Home Edition --> Windows Vista Home Premium (50% di sconto sul prezzo retail - $79)

Simili programmi saranno disponibili per Microsoft Office 2003 e Windows XP FPP (Full Package Product). I dettagli saranno disponibili presso i retailer locali. In tutti i casi i clienti riceveranno un coupon che dovrà essere spedito in modo da accedere all'offerta.

Nick White commenta sul Vista Team Blog: "Quindi con questo programma si potrà acuistare un PC con Windows XP ora ed aggiornarlo a Windows Vista quando il nuovo sistema sarà lanciato sul mercato. Si poteva rendere la vostra decisione di acquisto più semplice di così?". Maggiori dettagli sul sito ufficiale Express Upgrade, sul Vista Team Blog e nel comunicato stampa di Microsoft che include i commenti dei partner del settore del colosso.

L'annuncio dei coupon per l'aggiornamento al nuovo sistema operativo è, per Microsoft, un nuovo indizio dell'imminente rilascio del sistema operativo in RTM. In questi due giorni Microsoft ha anche rilasciato sul web (RTW) alcuni nuovi prodotti per Windows XP, tutte tecnologie in un certo qual modo legate a Vista: Windows Defender, Windows Desktop Search, e Peer Name Resolution Protocol (PNRP) for Windows XP. Anche Windows Media Player 11 era atteso al rilascio nella giornata di ieri, ma è stato rimandato al 30 Ottobre prossimo. Insieme a Internet Explorer 7, rilasciato pochi giorni fa, questi prodotti rappresentano 5 tecnologie principali che vedremo in Windows Vista.