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Google ha lanciato ieri il nuovo servizio/motore Custom Search Engine (CSE), che consente a webmaster, blogger e, in genere, a qualsiasi utente della rete, di creare un motore di ricerca personalizzato in base ai propri interessi specifici di community. CSE viene proposto da Google come parte della tecnologia Google Co-op, un servizio di "social search" che consente a tutti di contribuire alla knowledge base del motore per costruire un potente servizio di ricerca "verticale" , sfruttando la funzione "onebox" della piattaforma del colosso.

Con Custom Search Engine, Google offre ai proprietari di siti web la possibilità di "creare" un motore di ricerca personalizzato in grado di "incanalare" le informazioni di un sito attraverso i risultati di ricerca, con titolo e descrizione personalizzati, e keyword tematiche. Gli utenti di CSE possono fornire specifiche URL nell'ambito delle quali verrà ristretto il campo di ricerca. Il colosso ha anche fornito una opzione flessibile che permette anche di porre solo in enfasi i contenuti di determinati siti, senza escludere i risultati provenienti da altri siti. I proprietari dei siti potranno sfruttare il servizio per generare introiti dalla pubblicità (AdSense) e potranno personalizzare anche il look del motore per renderlo coerente con l'interfaccia del proprio sito (colori in hex-code e logo). In aggiunta Google permette ad amici e membri della community (scelti dall'utente) di estendere il prodotto personalizzato, collaborando al suo sviluppo, per esempio sfruttando il bookmarklet "Google Marker" , che permette di includere ed annotare pagine trovate durante la navigazione.

Google CSE can be hosted on Google's servers or hosted in an iframe on the publisher's site. Once Google CSE is live, publishers can invite the site's community to help improve the search engine by sending them an e-mail invitation. That community can then tag and promote certain results.

La società di Mountain View ha dichiarato di aver ricevuto numerosi commenti dai propri partner in cui si richiedeva espressamente di fornire un simile servizio. Shashi Seth e R.V. Guha, membri del team Google Co-op, scrivono su Gooogle Blog: "Trovare informazioni specifiche non è mai stato così semplice, e non e senza conoscere la programmazione o affrontare costi aggiuntivi … Abbiamo lavorato con alcuni partner iniziali per dimostrare la potenza delle funzionalità di personalizzazione". Alcuni degli esempi della fase iniziale di testing de servizio includono un motore per informazioni di ambiente scientifico su realclimate.org, un motore small business-focused su JumpUp.com di Intuit, e anche un motore di ricerca dedicato ai vini creato sul weblog personale di Seth.

Il procedimento "do-it-yourself" consiste nel selezionare parole chiave e una lista di siti che il publisher intende includere nel motore. Alla fine della personalizzazione, viene generato del codice capace di ospitare i risultati di ricerca direttamente sulla pagine web dell'utente. (anche integrabile con la Google AJAX Search API). A parte qualche piccolo problema già isolato dai primi tester che hanno provato il servizio (UI eventualmente non chiara, verifica AdSense, impostazioni di layout, CSE sembra rappresentare un agguerrito rivale per i servizi di ricerca "verticale" , come Rollyo.com e Eurekster.

Attualmente il servizio è disponibile solo negli Stati Uniti, tuttavia Google prevede di estenderlo internazionalmente nelle prossime settimane.

Diverse sono state le reazioni degli analisti alla nuova iniziativa del colosso. Om Malik commenta: "Si tratta di una bella idea per Google .. Tuttavia i problema è che non stanno offrendo un incentivo reale alle persone che si apprestano ad utilizzare CSE". Malik evidenzia per esempio che la percentuale di introito AdSense è la stessa del programma standard.