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Expression Web Designer, Expression Graphic Designer e Expression Interactive Designer sono i tre componenti che formano la suite Microsoft Expression destinata agli sviluppatori web

Microsoft ha rilasciato la prima versione pubblica scaricabile di Expression Web Designer, l'ultimo componente della suite Expression creata dalla società di Bill gates per offrire a tutti coloro che desiderano realizzare un sito web una serie di software appositamente studiati per questo scopo.

In particolare Expression Web Designer è il vero e proprio successore di Frontpage in diretta concorrenza con Dreamweaver di Macromedia.

La prima beta di Expression Web Designer è disponibile al download per Windows XP Service Pack 2, Windows Server 2003 Service Pack 1 e Windows Vista.

Expression Web Designer, Expression Graphic Designer, conosciuto anche come "Acrylic" , e Expression Interactive Designer (conosciuto anche come "Sparkle"), sono i tre componenti che formano la suite Microsoft Expression, la nuova famiglia di tools professionali per il design e la produzione di "esperienze utente" avanzate e contenuti ricchi destinati al Web e alla piattaforma Windows Vista.

Acrylic è un tool per la grafica vettoriale, ma integra molte funzioni per la grafica bitmap, con la capacità di importare ed esportare le immagini nel formato PSD di PhotoShop.

L'azienda di Bill Gates descrive Acrylic come:'un innovativo tool per le illustrazioni, il disegno e la grafica' dedicato 'a chi lavora nel settore della stampa, del web, del video e dei media interattivi'

Sparkle è stato denominato l'anti-flash, destinato ad una vasta gamma di sviluppatori di applicazioni Web e di presentazioni online grafiche, un mercato finora dominato, appunto, dalla piattaforma Macromedia Flash.

Secondo Le indiscrezioni Sparkle sarà compatibile con numerosi dispositivi e si baserà su una versione compatta di WPF, rappresentando una tecnologia simile all'attuale .Net Compact Framework.

Probabilmente a questi tre programmi, si aggiungeranno un photo image editor più semplice di Expression Web Designer e forse un software per la creazione e la lavorazione di video e dvd.

Ovviamente l'obbiettivo finale di questa nuova suite Expression Studio di Microsoft ( perora in beta, ma già scaricabile ) è il primo obiettivo sarà quello di rafforzare la presenza di Microsoft nello mondo degli sviluppatori e dei grafici che lavorano nel web aprendo la sfida con l'azienda tuttora leader del campo, Adobe/Macromedia che ha la maggioranza del mercato attraverso la sua suite Macromedia 8.0

Ritornando al "nuovo frontpage" , Expression Web Designer era stato già mostrato in vari stadi dello sviluppo del software durante la Professional Developers Conference di Ottobre 2005 e durante la recente Mix 06 Conference di Marzo 2006.

Wayne Smith, Microsoft product manager per Expression Web Designer, ha dichiarato che l'obiettivo primario della nuova versione è quello di dimostrare la conformità con gli standard Web più popolari come XHTML, CSS (Cascading Style Sheets) e XML, o "tutti gli standard che le persone usano sul Web".

Una delle funzionalità chiave è proprio "il supporto avanzato per CSS" che secondo Smith consente ai developer di "usare CSS e gestire gli stili correttamente".

Smith aggiunge che Expression Web Designer è il primo strumento di visual design a supportare ASP .Net.

Nonostante gli altri due componenti Expression siano stati offerti in preview molto prima, Smith dichiara che Expression Web Designer sta rispettando i tempi di sviluppo previsti e attualmente si trova in una fase più matura rispetto a quella degli altri due progetti "Expression" paralleli.

Microsoft non ha comunque reso disponibile la licenza a "Go Live" per questa nuova CTP come fatto precedentemente per le altre preview e tecnologie beta. Questo tipo di licenza consente ai developers la messa in opera di applicazioni, basate sulle tecnologie fornite, in ambienti produttivi.

Smith conclude: "le persone potranno vedere che con Graphic e Interactive designer, sono 'work in progress'; invece Expression Web Designer è una release più completa. Si tratta di una release 'fully featured'".

Microsoft prevede di rilasciare Expression in versione finale ad inizio 2007, ma non si conoscono ancora i prezzi e se, magari, sarà integrato al nuovo Office.

Per scaricare gratuitamente le beta funzionanti tre nuovi programmi di Microsoft è sufficiente andare qui:
http://www.microsoft.com/products/expression/en/default.mspx