Mettere una webcam nel proprio sito

Le Webcam digitali a colori hanno un prezzo che parte dalle ottantamila lire e sono quasi sempre corredate da un software in grado di aiutarvi ad aggiungere il vostro nuovo acquisto al sito in pochi minuti. Non importa se la vostra homepage è collocata sul vostro server, o su host esterni, dal momento che hardware, software e procedimento necessari sono uguali. Naturalmente ogni progetto di questo tipo comincia con una webcam digitale collegata al pc. Se non avete una webcam potete inserire un’immagine sul vostro sito in diversi modi.

In primo luogo potete collegare la videocamera o la macchina fotografica digitale a una scheda per cattura video o all’economico Snappy grabber di Pay.
Secondariamente c’è la possibilità di utilizzare una scheda PCI, come la Create and Share Camera Pack di Intel, che è anche compatibile con altre videocamere, incluse le connessioni S-video per immagini di alta qualità.
Infine esistono molte webcam USB a basso costo, simili alla PC Camera Pro Pack di Intel.

Per pc sprovvisti di porte USB, Logitech offre una serie di modelli con connessione a porte parallele (che affiancano quelli per USB) come QuickCam Express, QuickCam VC, QuickCam Web, o QuickCam Pro con prezzi che variano dalle cento alle trecentomila lire.

Le webcam più costose offrono ulteriori opzioni (quale il microfono incorporato) e normalmente hanno una resa di immagine migliore.

Una volta che la videocamera è connessa e funzionante, avrete bisogno del software. Non è un problema: esistono molti software per webcam, alcuni sono gratuiti, altri richiedono un piccolo contributo per la registrazione shareware.

Le applicazioni per webcam più richieste a sono: SpyCam 5.0 (gratuito, con un contributo facoltativo di $5), Webcam32 ($25 per la registrazione), Spy WebCam (in vendita a $49) e KABcam ($19.95 per la registrazione). I programmi Webcam di questo genere funzionano tutti allo stesso modo: si connettono alla Webcam, catturano le immagini in formato JPG e automaticamente le trasmettono a una cartella del sito a intervalli prestabiliti.

Analizziamo SpyCam 5.0, dal momento che è economico ma contiene tutto ciò che serve alla maggior parte degli utenti.
SpyCam 5.0 si scarica velocemente (sono solo 800 Kb) ed è facile da installare su sistemi Windows 9x o NT. La prima volta che lo lanciate individuerà automaticamente ogni videocamera presente. Funziona anche con più videocamere, così se il vostro pc ha due (o più) videocamere collegate, le potrete commutare manualmente tramite uno switch. Si spera che una versione futura del programma venga arricchita con un dispositivo "autoswitch".

Una volta che SpyCam ha riconosciuto le videocamere è il momento di configurare la vostra webcam personale. Cliccate con il tasto destro sull’icona SpyCam System e comparirà una serie di voci di menù tra cui: Settings Page, Control Page, Connection Page, Captions Page, e Proxy Configuration.
Cominciate col selezionare Connection Page, che è il menù per stabilire la modalità con cui SpyCam si connette a Internet.

Se si la connessione è DSL full-time, o se volete che la SpyCam aggiorni le immagini solo quando siete online, spuntate la casella "Assume Active" e cliccate OK. Se vi connettete con un modem analogico e volete che SpyCam componga il numero automaticamente quando deve aggiornare l’immagine, selezionate la casella "Dial-up".
Quindi selezionate il menù Settings. Cominciando dall’alto digitate l’indirizzo FTP (File Transfer Protocol) dove si trovano le vostre pagine web (esempio: ftp.myserver.com). Se non utilizzate l’FTP, chiedete al vostro ISP (Internet Service Provider) se potete avere accesso a un sito FTP per caricare meno di 200K. Con ogni probabilità ve lo consentiranno.

Dopodiché entrate nella directory del server FTP in cui salverete le vostre immagini. Può essere una directory esistente o una che creerete in seguito. Scendendo nel menù, inserite la directory del pc dove SpyCam immagazzina le immagini (per esempio C:MyfilesSpycamImages). Le due voci seguenti sono la login e la password FTP. Se il vostro server consente login anonimi (non una buona idea), dovete comunque scrivere "anonymous" come user id, e qualsiasi cosa vogliate (il vostro indirizzo e-mail, per esempio) come password.

Quindi, se avete selezionato "Dialup" nella pagina Connections, inserite il vostro nome dialup logon e la password nelle due linee successive. Le due impostazioni seguenti definiscono il modo in cui SpyCam gestisce acquisizioni e aggiornamenti. L’impostazione dell’intervallo di caricamento si spiega da sé: inserite il numero di minuti e secondi che devono intercorrere fra le acquisizioni delle immagini.
A meno che non vi piaccia fare esperimenti potete lasciare i campi JPEG Quality e Comment fields ai loro valori di default. Se volete sentire il suono dell’otturatore della fotocamera, selezionate la casella "Sound Effects". In questo modo SpyCam emetterà il suono dello scatto un secondo prima dell’aggiornamento dell’immagine.

Infine selezionate il menù Control e assicuratevi che il driver della vostra webcam faccia parte della lista. Cliccate Preview On e, nella finestra, dovreste vedere esattamente quello che fa la vostra webcam. Per regolare le impostazioni della webcam o le dimensioni dell’immagine cliccate il tasto Video Format.
A meno che non abbiate una connessione alla rete velocissima, vi suggerisco di utilizzare immagini di dimensioni relativamente piccole (320x240). Infine controllate l’Active checkbox e cliccate Update Now. Se SpyCam vi rimanda "Updated successfully" , siete pronti per cominciare.