• Programmazione » Programmazione » Guida C - Manuale programmazione con articoli e risorse interessanti

PUNTATORI 

Complicazioni 

I puntatori sono, dunque, strumenti appropriati alla manipolazione ad alto livello degli indirizzi delle variabili. C'è proprio bisogno di preoccuparsi dei registri della CPU e di tutte le contorsioni possibili tra indirizzi seg:off e indirizzi lineari? Eh, sì... un poco è necessario; ora si tratta di capire il perché. 

Poco fa abbiamo ipotizzato che l'indirizzo di numero e di numPtr fossero, rispettivamente, FFE6 e FFE4. A prescindere dai valori, realisitci ma puramente ipotetici, è interessante notare che si tratta di due unsigned int. In effetti, per visualizzarli correttamente, abbiamo passato a printf() stringhe contenenti %X, lo specificatore di formato per gli interi in formato esadecimale. Che significa tutto ciò? 

Significa che il valore memorizzato in numPtr (e in  qualsiasi altro puntatore[11]) è una word, occupa 16 bit e si differenzia da un generico intero senza segno per il solo fatto che esprime un indirizzo di memoria. E' evidente, alla luce di quanto appena affermato, che l'indirizzo memorizzato in numPtr è un offset: come tutti i valori a 16 bit esso è gestito dalla CPU in uno dei suoi registri e può variare tra 0 e 65535. Un puntatore come numPtr esprime allora, in byte, la distanza di una variabile da... che cosa? Dall'indirizzo contenuto in un altro registro della CPU, gestito automaticamente dal compilatore. 

Con qualche semplificazione possiamo dire che il compilatore, durante la traduzione del sorgente in linguaggio macchina, stabilisce quanto spazio il programma ha a disposizione per gestire i propri dati e a quale distanza dall'inizio del codice eseguibile deve avere inizio l'area riservata ai dati. Dette informazioni sono memorizzate in una tabella, collocata in testa al file eseguibile, che il sistema operativo utilizza per caricare l'opportuno valore in un apposito registro della CPU. Questo registro contiene la parte segmento dell'indirizzo espresso da ogni puntatore dichiarato come numPtr. 

Nella maggior parte dei casi l'esistenza dei registri di segmento è del tutto trasparente al programmatore, il quale non ha alcun bisogno di proccuparsene, in quanto compilatore, linker e sistema operativo svolgono automaticamente tutte le operazioni necessarie alla loro gestione. Nello scrivere un programma è di solito sufficiente lavorare con i puntatori proprio come abbiamo visto negli esempi che coinvolgono numero e numPtr: gli operatori "*" e "&" sono caratterizzati da una notevole potenza operativa.