Puntatori a puntatori

PUNTATORI

Un puntatore è una variabile che contiene un indirizzo. Perciò è lecito (e, tutto sommato, abbastanza normale) fare uso di puntatori che puntano ad altri puntatori. La dichiarazione di un puntatore a puntatore si effettua così:

char **pPtr;

In pratica occorre aggiungere un asterisco, in quanto siamo ad un secondo livello di indirezione: pPtr non punta direttamente ad un char; la sua indirezione *pPtr restituisce un altro puntatore a char, la cui indirezione, finalmente, restituisce il char agognato. Presentando i puntatori è stato analizzato il significato di alcune espressioni; in particolare si è detto che in **numPtr, ove numPtr è un puntatore a float, il primo "*" è ignorato: l'affermazione è corretta, perché pur essendo numPtr e pPtr entrambi puntatori, il secondo punta ad un altro puntatore, al quale può essere validamente applicato il primo dereference operator ("*").

L'ambito di utilizzo più frequente dei puntatori a puntatori è forse quello degli array di stringhe: dal momento che in C una stringa è di per sé un array (di char), gli array di stringhe sono gestiti come array di puntatori a char. A questo punto è chiaro che il nome dell'array (in C il nome di un array è anche puntatore all'array stesso) è un puntatore a puntatori a char[22]. Pertanto, ad esempio,

printf(pPtr[2]);

visualizza la stringa puntata dal terzo elemento di pPtr (con una semplificazione "umana" ma un po' pericolosa potremmo dire che viene visualizzata la terza stringa dell'array).