Osservare, misurare e manipolare la materia su scala atomica e molecolare: è questo l’obiettivo delle nanotecnologie, che intendono applicare le conoscenze derivanti dalle nanoscienze.

I primi risultati importanti provengono dal MIT Institute for soldiers nanotechnologies, dove si stanno studiando superfici per le divise militari in grado di modificarsi in base alle condizioni, alla temperatura esterna e alla presenza di agenti chimici dannosi.

Gli scienziati che lavorano per lo sviluppo delle nanotecnologie prefigurano scenari sino a pochi anni fa relegati a fantasie di scrittori futuristici e di fantascienza. Si ipotizzano materiali che si riparano da soli, da destinare per esempio all’industria automobilistica, oppure superfici che in assenza di luce mutano sino a divenire quasi trasparenti, un’idea che potrebbe trovare futura applicazione nella costruzione di edifici d’avanguardia.

Con le nanotecnologie si parte dall’infinitamente piccolo per arrivare alla realizzazione di oggetti di dimensioni percepibili dall’uomo, in grado di modificare il proprio aspetto, la propria forma, le proprie funzionalità, per venire incontro a mutati fattori esterni o interni.

Le nano scienze, però, non suscitano solo entusiasmi, ma anche timori. I più catastrofisti immaginano per esempio armi che si auto-riproducono.

Il pericolo più sentito riguarda il cosiddetto spettro della singolarità tecnologica, ovvero quel momento atteso da alcuni scienziati in cui il progresso tecnologico supererà la stessa intelligenza umana.

Autore: Pierluigi Emmulo

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