Il quantum System Lab di HP, diretto da R. Stanley Williams, è riuscito a costruire il primo prototipo funzionante di memristore, un nuovo componente elettronico che potrebbe aprire un nuovo corso nella storia delle memorie per computer.

Il memristore (memory resistor) era stato sinora solo ipotizzato da Leon Chua, che nel 1971, mentre era uno studente di ingegneria che studiava i circuiti non lineari, aveva scoperto una serie di equazioni matematiche che lo avevano indotto a teorizzare l’esistenza di una quarta unità fondamentale dei circuiti elettronici, oltre a induttore, resistore e condensatore. Ora, dalla teoria si è passati alla pratica e lo stesso Chua, oggi 71enne, ha commentato entusiasticamente la ricerca condotta nei laboratori di HP.

Quali sono gli sviluppi che la scoperta potrebbe portare con sé? I computer costruiti con circuiti memristore conserverebbero la loro memoria anche quando il circuito stesso è spento: in pratica, la ram non avrebbe bisogno di continui refresh per immagazzinare i dati e si metterebbe la parola fine ai lunghi tempi di boot.

Non solo. Con il memristore il consumo energetico sarebbe estremamente inferiore a quello attuale (quando non viene utilizzato, il memristore può essere spento) e, soprattutto, la capacità di immagazzinamento dei dati aumenterebbe di 5 o 6 volte.

Infine, il memristore potrebbe dare nuovo impulso all’intelligenza artificiale, consentendo la creazione di computer con funzioni molto evolute, simili a quelle del cervello umano.

Autore: Pierluigi Emmulo

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