Internet nello spazio: i primi collegamenti della NASA hanno funzionato. Ecco come sarà fatta.

La NASA ha realizzato un nuovo protocollo di trasmissione di informazioni per inviare e ricevere dati Internet nello spazio. Si tratta del protocollo DTN.

Il protocollo utilizzato finora per la trasmissione di dati in Internet è il TCP/IP, molto efficiente sulle reti attualmente esistenti, ma decisamente inadeguato laddove uno dei nodi di trasmissione/ricezione si trova nello spazio. In questo caso infatti i pacchetti trasmessi possono accumulare dei ritardi tali da inficiare il funzionamento corretto della comunicazione.

La creazione di un nuovo protocollo adatto anche alle trasmissioni spaziali, il protocollo DTN (Disruption-Tolerant Networking), ha permesso alla NASA di dichiarare ufficialmente aperta l’era dell’Internet dello spazio: la rete web spaziale non è più solamente un sogno.

Il principio di funzionamento del nuovo protocollo si basa innanzi tutto su una più flessibile gestione dei ritardi, grazie al quale porzioni di messaggi possono essere conservati per un periodo molto più lungo per essere ricongiunti agli altri pezzi di informazione anche parecchio tempo dopo, fino alla composizione della stringa significativa completa. Inoltre l’attesa della connessione tra i vari punti della rete è più lunga, rendendo possibile anche la gestione di interruzioni di comunicazione protratte o disturbi che impediscono la corretta ricezione del messaggio.

Evidentemente questo tipo di rete non punta alla velocità e all’efficienza, quanto piuttosto al successo del trasferimento finale dell’informazione. Per ricevere il messaggio proveniente dallo spazio sulla terra sono stati finora collocati tre punti di ricezione – a Canberra, Madrid e Coldstone – che permettono di percepire segnali da qualsiasi quadrante del cosmo.

Grazie a questo nuovo sistema è stato già possibile ricevere immagini da una sonda posizionata a 20 milioni di miglia dal nostro pianeta.

Autore: Pierluigi Emmulo

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