Il prossimo dispositivo "iPod killer" di Microsoft potrebbe venire svelato già a fine mese prossimo, quando il colosso preparerà il terreno per un possibile lancio ufficiale ad Ottobre, lo riportano alcune indiscrezioni segnalate dal sito Betanews.

Gli ultimi sviluppi indicano che Apple ha un breve periodo di tempo per reagire all'imminente mossa del rivale, prima che un baluardo di marketing e pubblicità avvolga il nuovo dispositivo di Microsoft. A sua "difesa", Apple ha comunque dichiarato agli annalisti, durante una conferenza dedicata ai risultati finanziari del terzo trimestre dell'anno fiscale 2006, che "non starà a guardare".

Le mosse del colosso di Redmond, intese a replicare il successo di iPod, si traducono in una serie di nuovi nomi in codice, tra cui Argo, Pyxis, Zune, e Alexandria. Sebbene le informazioni attendibili a riguardo siano ancora scarse, nei giorni scorsi diversi news media hanno raccolto interessanti indiscrezioni e dati da fonti interne ed esterne a Microsoft.

L'intera iniziativa di Microsoft porta il nome di "Project Argo", e secondo indiscrezioni provenienti da fonti interne al colosso, Microsoft sta lavorando su almeno due player portatili. Zune, che ha fatto capolino online a Giungo, dovrebbe essere un dispositivo iPod-like, dotato di funzionalità e connettività wireless, e di un design molto simile a quello di Apple iPod.

Negli ultimi giorni alcune fonti hanno inoltre confermato l'esistenza di un secondo player, conosciuto col nome in codice "Pyxis". I dettagli sulle funzionalità di quest'ultimo dispositivo sono molto scarni, ma si è ipotizzato che Pyxis andrà a competere direttamente con il prodotti iPod nano di Apple, sia per quanto riguarda le funzionalità sia per dimensioni, con l'aggiunta di supporto per i video.

Inoltre, "Alexandria" dovrebbe essere il servizio che accompagnerà questi lettori, in maniera simile a quanto accade oggi per iPod e iTunes. Alcuni ritengono che sarà il servizio music store URGE, sviluppato in collaborazione con MTV e lanciato recentemente, a svolgere questo ruolo. Tuttavia alcuni analisti affermano che Alexandria funzionerà in maniera molto simile a URGE.

"Alexandria" è inoltre un nome già noto. Durante l'esplosione di indiscrezioni e rumor avvenuta a fine Marzo per i dispositivi "Origami", una icona software "Alexandria" aveva fatto capolino in un screenshot pubblicato in rete che ritraeva un presunto prototipo di UMPC. Già in quell'occasione (e prima del lancio di URGE) si era ipotizzato che Alexandria potesse essere un nuovo 'content service' di Microsoft, una versione targata "Microsoft" di Apple iTunes.

Ad ogni modo il prossimo mese di Agosto si prevede molto caldo su questi fronti, dato che le prima dimostrazioni e presentazioni pubbliche della nuova iniziativa di Microsoft sono previste per l'ultima settimana del mese. Un seconda serie di presentazioni è invece fissata per la seconda metà di Settembre, lo riportano fonti informate sui piani del colosso.

Il possibile primo debutto pubblico dei player di Project Argo potrebbe arrivare quindi dopo tre settimane dalla prossima Apple Worldwide Developer Conference, durante la quale l'azienda della Mela dovrebbe svelare una serie di novità in particolare per il line-up iPod nano, tra cui nuove colorazioni e modelli più capienti. Apple tuttavia non dovrebbe aggiornare la linea iPod principale prima dell'anno prossimo, aprendo quindi la strada all'ingresso sul mercato del rivale che potrà anche approfittare del periodo delle festività.

La campagna pubblicitaria di Microsoft inizierà subito dopo le prime dimostrazioni e continuerà oltre il lancio del nuovo prodotto. I dettagli sull'iniziativa non sono stati rivelati ma è probabile che il colosso di Redmond sfrutterà l'advertising su stampa, televisione e internet, e in componenti esterni, pur di promuovere al meglio i suoi nuovi prodotti.