Windows Vista Service Pack è stato reso disponibile da scaricare nella versione RC, ovvero la versione che precede di solito quella definitiva.

E' la prima versione che è resa disponibile a tutti, da pote scaricare e installare sul proprio computer.

L'aggiornamento è possibile attraverso il download di un pacchetto stand alone oppure attraverso Windows Update

Il rilascio finale per Vista Service Pack 1 è previsto nel primo trimestre del 2008.

Se si sceglie la versione del Service Pack per Vista disponibile su Windows Update tramite il Public Availability Program occorre seguire i seguenti 4 passi per abilitare il download del pacchetto: 

1. Scaricare l'eseguibile SP1RC_Public_Availability_WURelease.exe, estrarre il contenuto in una cartella sul PC con Vista RTM, ed eseguire lo script contenuto con privilegi di amministratore (tasto destro del mouse ed esegui come amministratore). 

2. Installare tutti gli aggiornamenti "importanti" che vengono rilevati da Windows Update. Il controllo dovrà essere fatto varie volte dopo vari riavvii della macchina (attendendo eventualmente qualche minuto prima di eseguire nuovamente la verifica di aggiornamenti). Sarà installato il primo update pre-requisito per SP1, KB935509. 

3. Installare gli aggiornamenti KB937287 e KB938371. 

4. Installare Windows Vista Service Pack 1 (KB936330). Il processo di installazione dovrebbe durare da 30 minuti a 1 ora sulla maggior parte delle configurazioni hardware. Microsoft ha reso disponibile pubblicamente anche le "Windows Vista SP1 Guides for IT Professionals", una serie di documenti informativi su Vista SP1, che includono guida al deployment, lista degli aggiornamenti inclusi, modifiche più importanti ed overview del prodotto.

Al rilascio RTM, l'installer standalone di Vista SP1 sarà rilasciato sul Web in due fasi: la prima fase includerà l'installer standalone per le 5 lingue principali; la seconda fase inizierà 8/12 settimane dopo la prima ed includerà tutte le restanti lingue. Microsoft ha anche annunciato la disponibilità di una "blocker patch" per gli amministratori che non intendono installare SP1 immediatamente alla release.

Abbiamo parlato di Vista SP1 in numerose news precedenti.

Come detto, nella nuova RC, ora pubblica, sono stati introdotti una serie di miglioramenti:

- Le dimensioni degli installer standalone sono state ridotte in maniera significativa. Per esempio, i pacchetti di installazione standalone che includono tutte le 36 lingue (x86 e x64) sono stati ridotti di più del 50%. I pacchetti di installazione con supporto per sole 5 lingue (sempre x86 e x64), che sono previsti per la release iniziale, sono stati ridotti di più del 30%.

- La quantità di spazio sul disco richiesta per l'installazione di SP1 è stata ridotta in maniera significativa. Inoltre, con la RC, se è necessario maggiore spazio per l'installazione, un messaggio di errore mostra l'esatta quantità di spazio necessaria per completare l'installazione.

- Le precedenti versioni di SP1 lasciavano una cartella di file che non era necessaria dopo l'installazione e che occupava circa un 1GB di spazio; la RC include un sistema di pulitura automatica che rimuove questa cartella.

- L'affidabilità del processo di installazione è stato migliorato in base alle segnalazioni di bug ed ai codici di errore riportati da WU. Il testing ha mostrato che questi miglioramenti aumentano significativamente il tasso di installazioni eseguite con successo.

- Migliorata l'esperienza utente di installazione via Windows Update. Durante la release Beta, gli utenti eseguivano l'installazione senza molta assistenza da parte di WU. La RC include ora una serie di schermate con informazioni dettagliate su SP1.

Vista SP1 è un service pack classico che include tutti gli aggiornamenti di protezione e gli hotfix finora rilasciati pubblicamente per il nuovo sistema, oltre ad altre modifiche limitate a miglioramento della qualità del prodotto, tra cui supporto per nuovi standard e funzionalità.

Tra le principali novità si segnalano:

1. Ottimizzazione delle performance in modo da snellire il tempo di copia dei file e di shutdown delle macchine; 

2. Migliorate performance di trasferimento e minore utilizzo della CPU tramite il supporto per SD Advanced Direct Memory Access (DMA); 

3. Supporto per ExFat, il formato file per Windows per la memorizzazione di dati delle memorie flash e altri dispositivi consumer; 

4. Miglioramenti per BitLocker Drive Encryption per permettere non solo la codifica dell'intero volume Vista, ma anche di volumi dati creati localmente; 

5. Capacità di eseguire il boot con Extensible Firmware Interface (EFI) su macchine x64; 

6. Migliorato tasso di successo per le connessioni firewalled MeetingSpace e Remote Assistance.

Ricordiamo che Vista Service Pack 1 introdurrà anche una nuova API di sicurezza "aperta". Questa iniziativa deriva dalle dure critiche ricevute dagli esponenti del settore della sicurezza riguardo la tecnologia "PatchGuard" e mira sopratutto a sciogliere le preoccupazioni dell'Unione Europea, da tempo messa in guardia sulla problematica.

Ricordiano anche con il nuovo service pack verrà aggiornato il sistema di antipirateria WGA con nuove limitazioni per le copie pirata. I dettagli in questo articolo:
http://www.webmasterpoint.org/speciale/2007dic06-windows-genuine-advantage-wga-nel-service-pack-di-vista.asp

Sempre oggi sul Vista Team Blog è stata annunciata la disponibilità su Microsoft Download Center di un nuovo aggiornamento per Vista, attualmente in "preview release" prima dell'approdo su Windows Update ( per chi lo volesse scaricare può andare qui:
http://support.microsoft.com/?kbid=943899 ).

Link per scaricare Windows Vista Service Pack 1 RC:

Vista SP1 RC - 5 Language Standalone Package: (x86) (x64)
Vista SP1 RC - All Language Standalone Package: (x86) (x64)